我们先了解一下印泥。

　　印泥，也叫印色，最早时称为封泥。秦汉以前，书信公文用竹简，写好后用绳子捆住，在打结处用泥饼压封，在泥饼上用印钤盖后发送。当时所用的封泥也称印泥，是细腻的黄土质泥，与现代的印泥是完全不同的。古代的封泥能保存到现在的已相当稀少，其研究价值如同古代的青铜印章。据史书记载，以图章用水印钤盖在书画上，大约始于唐代而盛于宋代，水印以水、蜜调朱砂。【注意“水”和“蜜”。水一说为白芨水，蜜即蜂蜜。】自明代永乐时期起，发明了油印。油印也就是印泥，其品质的优劣，在价格上差别极大。印泥的主要颜色是红色，有用朱砂的，有用银朱的，也有用胭脂的。【注意“胭脂”。黄砚堂】质料有木棉、灯心草、竹茹【注意“竹茹”。】、艾等，用的油也不一样，有茶油、芝麻油、蓖麻油、菜油等。【摘自柳泓之《名贵的八宝印泥》。】最好的印泥，是洪昇老家杭州的西泠印泥。

　　朱砂，古名“丹”，《说文解字》说：“丹，巴越之赤石也。”陶宏景说：“即今之朱砂也。”朱砂是一种很高质素的颜料，常用于印泥；也是一种中药材，道士所炼丹之“丹”，即源自朱砂。朱砂印泥，又称紫红砂，是漂制朱砂时沉淀在乳钵最下层的一种朱砂制成的印泥，鲜红带紫，红而不躁，沉静雅致，细腻厚重，其色经久不褪。

　　竹茹，竹茎秆之干燥中间层，也是一种中药材。印泥之竹茹，用上好水荆竹磨之，使极软，用弓弹去筋。【摘自赵汝珍《古玩指南》之“印色”。】

　　绛珠草和印泥又有什么关系呢？我们来解读原文。

　　“有绛【甲戌侧批：点“红”字。】珠【甲戌侧批：细思“绛珠”二字岂非血泪乎。】草一株。”

　　对“绛”字，脂砚斋道：“点‘红’字。”有多红呢？脂砚斋又道：“细思‘绛珠’二字岂非血泪乎？”“红”如“血”，指朱砂，印泥的原料之一，朱砂就是“鲜红带紫”。

　　而“珠”即“泪”，乃“水”也，也是印泥的原料。

　　那么质料呢？“绛珠草一株”，“一株”，“宜竹”也，此“草”适合用“竹”，印泥原料之一的“竹茹”就来自“竹”。也就是说，“绛珠草”之“草”，实际上是“竹”。那么“绛珠草”在这里等于“绛珠竹”。

　　绛珠草，“绛”＋“珠”＋“草”，等于“朱砂”＋“水”＋“竹茹”，这是在介绍制作印泥的原料。注意，这是早期的印泥，即水印，也就是说，“绛珠草”是制作水印的原料。

　　“时有赤瑕宫神瑛侍者日以甘露灌溉。”

　　“甘露”，蜂蜜也；“以甘露灌溉”，加入蜂蜜之意。“日以甘露灌溉”，每天都加蜜。

　　这是在干什么呢？怎么这么麻烦？究其实，在介绍了制作水印的原料之后，这里又在介绍水印的制作方法。印泥的制作过程，确实相当繁琐。且看油印的制作方法，以作为参考。

　　各种原料既已选妥制好，最后而最要之手续即为配合矣。其法颇易，制砂一两，制油三钱，先取钵与油，如前人花磁乳砂内乳之，至油不浮、砂不沉，则油结而复散，散而复结，至油与砂融而为一，然后以艾入乳钵内细细乳之，复至艾、砂油俱至匀至净，复以竹片搅之，至千百次，愈多愈好，始盛入盒内封固，挂檐下三十日取下，折封皮，三日一晒，一日一搅，至次年再加朱砂五钱，照前法制之，次年亦如之。过此以往，则虽铁线填白印之亦无模糊不清之弊矣。【摘自赵汝珍《古玩指南》之“印色”。】

　　“这绛珠草便得久延岁月。”

　　对照上面的制作方法看，印泥的制作，需要花费很长的时间。

　　“后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体。”

　　“绛珠草”经过反复配制，终于变成了水印，即“遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体。”那么“人形”之“女体”，水印也。

　　那么“赤瑕宫神瑛侍者”在三生石畔干什么呢？正在制作水印呢！

　　为什么让“神瑛侍者”制作水印呢？我们知道，“赤瑕宫神瑛侍者”是宝玉的前身，即“金镶玉”之传国玉玺。当然只有在印章出现以后，人们才会想起印泥的必要。所以先秦前，人们还只是用封泥，一直到唐朝时才有了水印，才出现了真正意义上的印泥。

　　“终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。”

　　“离恨天”，倒着读，“添痕泥”，封泥或印泥；“蜜青果”，“蜜沁过”，用蜜浸泡过之意；“灌愁海水”，“灌稠还水”也，意思为：太稠须稀释时还得加水之意。而句首的“终日游”三字，“游”即“油”，“最后（改用）‘油’”了之意。

　　这里为我们总结了印泥的历史：（1）封泥：“添痕泥”。（2）水印：用水和蜜调朱砂。（3）油印：“最后‘油’”，发展为油印了。

　　这句话的意思为：“绛珠草”变为“女体”，标志着已抛弃了“添痕泥”，进入了用蜜和水调朱砂制作水印的时代，最后发展为了“油印”。

　　“女体”又变为“油印”了。那么“女体”，印泥也。

　　所谓“三生石畔”的故事，其实就是制作印泥的故事，而所谓“还泪之说”，便由此展开。

　　 那么“绛珠草”，水印之原料也；“女体”，印泥也。

　　2.薛宝钗，朱砂也。

　　《石头记》第四十回，“史太君两宴大观园”。

　　“打秋风”的刘姥姥二进荣国府，正逢贾母高兴，带着她在大观园游览了一番，又两次宴请，着实让刘姥姥好生地受用了一天。话说这天贾母领着刘姥姥刚去过了林黛玉的潇湘观，又来到了薛宝钗的蘅芜苑。

及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。……贾母摇头道：“使不得。虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了……有现成的东西，为什么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子的，如今老了，没有这些闲心了。他们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。如今让我替你收拾，包管又大方又素净。我的梯己两件，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。”说着叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”

“我最会收拾屋子的……包管又大方又素净。”贾母如此卖弄自己，却道出了朱砂的研制之法。

　　先看古人的朱砂研制之法：

　　朱砂之选择固难，而研制尤难，非研磨至极细不可，其法先取砂入药碾中，碾过，用细筛筛过。粗者再碾之至极细为度。然后取出放乳钵中乳过，又放火酒同乳，至乳之无声为止。晒乾火酒又入水乳之，将其浮圪取出，沉底者再乳，至所乳之砂皆浮水面，谓之“砂标”，晒乾，万不可杂尘土於其中。【摘自赵汝珍《古玩指南》之“印色”。】

　　再看贾母的朱砂研制之法：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”

　　 这里面也有朱砂的研制之法吗？有，共分四步。

　　⑴“石头盆景”，“石头”，砂石也；“盆”，药碾也；“景”，进也。

　　将砂石装进药碾（碾之）。

　　⑵“纱桌屏”，“纱”，“沙”（念四声）也，摇动，使东西里的杂物集中，以便清除。“桌”，濯也，即洗；“屏”，洴也，即洴澼，漂、漂洗之意。

　　去掉杂物并漂洗。

　　⑶“墨烟冻石鼎”，“墨烟”，“磨、研”也，即乳，“乳”者加水研磨也；“冻”，凝固也，凝固后似冰块般晶莹透明；“鼎”，“锭”也，块状的金属或药物；“石”者“似”也。

　　研磨，用水乳，然后晒干成似锭之物，有如冰块般晶莹。这与朱砂完全一致，成品朱砂正如小块冰粒般晶莹透明。

　　⑷“这三样摆在这案上就够了。”

　　朱砂研制成功，放在桌案上。

　　那么怎么使用朱砂呢？

　　“水墨字画白绫帐子”，“水墨”，“水磨”也，用水研磨；“墨”，“磨”也。“字画白”，“字画之白”也，即字画的空白处；“白”，空白。“绫帐子”，“临章子”也；“绫”，“临”也，照着字画模仿；“帐子”，“章子”也，图章。“临章子”，即盖章。

　　意思为：用水研磨，在字画的空白处盖章。朱砂也确实可以这么用。【贾母使用朱砂之法。重要，记清。】

　　朱砂，赤石也，即红色矿石，用作印泥，其红如血，血即“薛”，薛宝钗之“薛”也。所以，薛宝钗，朱砂也，印泥的原料。

　　脂砚斋称宝钗为“识宝钗”，为什么薛宝钗这么有见识呢？自然是被“图章”在书本字画上到处乱盖一气，阅历丰富之故也。